熊猫是熊还是猫

熊猫这一物种在中国广为人知，是世界上最著名的动物之一。但是它究竟是属于熊科还是属于猫科，一直以来都存在着许多争议。

1. 名字解析

熊猫的拉丁学名为Ailuropoda melanoleuca，其中的“Ailuropoda”一词可以分为两部分。Ailuros是指“猫”，Poda是指“足”。熊猫因而得名。

然而，在汉语中，我们称熊猫为“大熊猫”或者“熊猫”，似乎更倾向于把它当成一种熊类动物。但是，在民间，出现了一种称谓叫做“熊猫猫”，这似乎暗示着熊猫更像是一种猫科动物。

2. 形态特征

熊猫基本上拥有所有熊类动物的特征，如圆脸、粗壮的身体和短而粗的四肢。然而，熊猫的牙齿与熊科不同，它们的颧齿更像猫科动物，因为虽然它们也具有剪切和切合牙齿，但是它们缺乏熊类动物的牙齿形态标志。此外，熊猫有一种远离熊、更接近独特适应植食的肠胃。

3. 血缘分析

基因测序揭示出了熊猫与其他两种动物类群——熊科和猫科之间的密切亲缘关系，但同时又不存在于任何一个已知的现存物种之中。这表明熊猫在独立演化了一段时间之后，从熊类与猫科动物之间分岔开来，并进化出了各自特异的形态和生物学特征。熊猫最早被归为熊科，由于其口部构造不同于其他熊类而被认为是非常奇怪的。

4. 结论

综上所述，熊猫既具有熊科动物的特征，又具有猫科动物的特质。虽然熊猫属于熊科，但是与其他的熊类动物有很大的不同，它们在形态和生理特征上都与猫科动物更相似。因此，我们可以认为熊猫更像是一种熊类和猫科动物的混合体。

5. 属名调整

2017年的ITIS（Integrated Taxonomic Information System，美国集成分类信息系统）版本中，属名 “Ailuropoda” 已经迁入熊科并成为熊属（Ursidae-Ailuropoda melanoleuca），归为缅甸黑熊、雅安黑熊、魔鬼巨爪熊的近亲。这意味着现在科学家们普遍把熊猫归为熊科动物。